Olimpiyat Oyunları. Dünya'nın en önemli spor organizasyonu. Her 4 yılda bir düzenlenen oyunlar bu yıl Fransa'nın başkenti Paris'te düzenleniyor.
Bu yazıyı yazdığım 31 Temmuz tarihi itibariyle 54'ü erkek, 34'ü kadın olmak üzere 88 sporcu ile temsil edilen İsrail henüz Paris'teki oyunlarda kürsüde yer alamadı. Olimpiyatlar tarihinde bugüne kadar yarışan İsrailli sporculardan 12'si ise 3 altın, 1 gümüş ve 9 bronz olmak üzere 13 madalya kazandı. Bugünkü yazımda sizlere bahsedeceğim Mark Spitz ise tek başına toplam 11 madalya kazandı.
Mark Spitz, Macar Yahudisi bir babadan ve Rus Yahudisi bir anneden, 1950 yılında Kaliforniya'nın Modesto bölgesinde doğdu. 2 yaşındayken ailesiyle birlikte Hawaii'deki Honolulu Adası'na taşındı. Yüzme ile de bu adanın dünyaca ünlü Waikiki plajında tanıştı. 6 yaşındayken Kaliforniya'ya dönseler de yüzme tutkusundan vazgeçmedi.
9 yaşındayken yerel yüzme yarışlarında yarışmaya başladı. Burada 6 olimpiyat altın madalyalı yüzücü Sherm Chavoor tarafından keşfedildi. Chavoor uzun süre Spitz'e antrenörlük yaptı. Sadece 1 sene sonra kendi yaş grubuna ait 17 ulusal rekoru kırdı.
Mark Spitz ilk uluslararası deneyimini İsrail'de düzenlenen 1965 Maccabiat Oyunları'nda yaşadı. Burada serbest ve kelebek stilinde 4 altın madalya kazandı. Bu başarılarını elde ettiğinde sadece 15 yaşındaydı.
1968, Mark Spitz'in ilk olimpiyat tecrübesi oldu. Mexico City'deki oyunlardaki 2 altın madalyası da takım yarışmalarında geldi. 100 metre kelebekte vatandaşı Doug Russell'ın yarım saniye gerisinde kalarak gümüş madalya aldı.
Olimpiyatlardan 1 sene sonra İsrail'e gelişi yine Maccabiat Oyunları içindi. Bu sefer 6 altın madalya kazanarak ülkesine döndü. 1972 Münih Olimpiyat Oyunları'nda ise tarihe geçti. 7 altın madalya kazanarak tek olimpiyat oyununda en çok altın madalya kazanan sporcu rekorunu kırdı. Bu rekor, 2008 Pekin Olimpiyat Oyunları'nda dünyaca ünlü Amerikalı yüzücü Michael Phelps tarafından 8 altın madalya ile kırıldı.
Mark Spitz'in olimpiyat macerası 1972 Münih Olimpiyatları ile sona erdi. Filistinli teröristlerin olimpiyat köyünü basıp 11 İsrailli sporcuyu öldürmesi ile olimpiyat komitesi, Spitz'e Yahudi olmasından dolayı hedef olabileceğini belirtti. Can güvenliği için Münih'ten Londra'ya kadar kendisine korumalarla eşlik edildi. Daha sonra olimpiyatlardan emekli olduğunu açıkladı. Bu kararı aldığında henüz 22 yaşındaydı.
Mark Spitz olimpiyatlara devam etseydi bugün muhtemelen olimpiyat tarihinde en fazla altın madalya kazanan ya birinci ya ikinci sporcu olacaktı. Aslında şu anda bile ikinci ama ikinciliği Larisa Latynina, Paavo Nurmi ve Carl Lewis ile paylaşmakta. Michael Phelps'in 23 altın madalya ile ilk sırada yer aldığı listedeki hiçbir isim Mark Spitz gibi olimpiyat kariyerini 22 yaşında noktalamadı.
Yüzme kariyerinden sonra film ve televizyonlarda sık sık boy gösteren Mark Spitz, hayatını Suzy Weiner ile Los Angeles'taki bir sinagogta birleştirdi. Bu evlilikten 2 oğlu oldu.
Bugün 74 yaşında olan Mark Spitz, 1977'de Uluslararası Yüzücüler Onur Listesi'ne, 1979'de Uluslararası Yahudi Sporcular Onur Listesi'ne ve 1983'te Birleşik Devletler Olimpik Sporcular Onur Listesi'ne dahil edildi.
Semih KASTORYANO
Yorumlar