Psikiyatri ve nöroloji bilimlerinde 20. Yüzyıla damgasını vurmuş çok değerli bilim adamı Viktor Emil Frankl, 26 Mart 1905 tarihinde Viyana'da, Gabriel ve Elsa Frankl'ın ortanca çocuğu olarak dünyaya geldi.
Henüz lisedeyken Yetişkin Eğitim Merkezi'nde aldığı akşam dersleri ile psikolojiye ve anlama dair ilgisini göstermiş oldu.
Bu dönemde, Sigmund Freud ile irtibata geçti.
Sperlygmnasium Lisesi son sınavında, felsefi düşünmenin psikolojisi üstüne yazdı.
Lise eğitimin ardından Viyana Üniversitesi'nde tıp okuyan Frankl, nöroloji ve psikoloji alanlarında uzmanlaştı. Araştırma ve çalışma alanı özellikle depresyon ve intihardı.
1924 yılında genç Frankl, Avusturya'daki liseli genç Sosyal Demokratların başkanı oldu.
Aynı yıl, ilk çalışması Uluslararsı Psikoanaliz Dergisi'nde yayınlandı. Yazının yayınlanmasını öneren isim, Sigmund Freud'du.
Frankl, bu dönemde Freudiyen psikoanalizi sorgulamaya başlamıştı. Aynı dönemde, bir diğer çığır açıcı psikanalist Alfred Adler'in çevresine katıldı ve ikinci çalışması olan “Psychotherapie und Weltanschauung”u Uluslararası Bireysel Psikoloji Dersgisi'nde 1925 yılında yayınladı. Ancak anlam kavramının insanlardaki temel motive eden güç olduğu konusunda ısrar edince Adler'in grubundan dışlandı.
1926 yılından itibaren kendi yoluna giden bilim adamı, logoterapiyi yani anlam yoluyla iyileşmeyi de bulmuş oldu.
1928 ve 1930 yılları arasında henüz tıp öğrencisiyken, yüksek ergen intihar oranları nedeniyle özel genç danışma merkezleri organize etti. Daha sonra başlı başına ekol haline gelecek olan Charlotte Bühler, Rudolf Dreikurs gibi isimleri yanına aldı. 1931 yılında şaşırtıcı bir sonuçla, Viyana'da öğrenciler arasında intihar sıfır olarak kaydedildi. Kurduğu merkezin başarısı sayesinde, alanın önde gelen isimlerinden Doktor Wilhelm Reich tarafından Berlin'e davet edildi.
1930 yılında doktor unvanını aldıktan sonra Steinhof Psikiyatri Hastanesi'nde, sorumlu olduğu intihara meyilli kadınlar bölümünde geniş tecrübe kazandı. Yılda üç bin hastaya tedavi imkanı sunuyordu. 1937'de özel terapilere başladı ancak Nazilerin Avusturya'yı işgaliyle çalışmaları oldukça sınırlandı.
1940 yılında, Viyana'da Yahudi doktorların çalışmasına izin veren tek hastane olan Rotschild Hastanesi'ne nöroloji bölümü başkanı olarak katıldı.
Toplama kamplarına gönderilmeden önce, zihinsel ve ruhsal sorunlar yaşayanların yok edilmesi planını uygulamaya koymuş olan Nazilerin kurbanı olabilecek pek çok hastaya tedavi imkanı sundu.
Toplama kamplarından kurtulmuş olan Frankl, savaştan sonra Viyana'da kalmaya devam etti ve Viyana Poliklinik Hastanesi'nin nöroloji departmanının başına geçti.
1970'deki emekliliğine kadar evinden de özel terapilerine devam etmiş olan Frankl, 1948'de Viyana Üniversitesi'nden felsefe alanında da doktor unvanı kazandı. Doktora tezinde, psikoloji ile din arasındaki ilişkiyi işlemişti. Çalışmasında Sokrates'in kendini keşfetme konuşma yöntemini danışanları ile uygulamış ve ruhsal bilinçaltlarına ulaşmaya çalışmıştı.
1955 yılında Viktor Frankl'a, Viyana Üniversitesi tarafından nöroloji ve psikiyatri dallarında profesör unvanı verildi.
Frankl, 1961 yılında Harvard Üniversitesi'nde, 1966 yılında Güney Metodist Üniversitesi'nde ve 1972 yılında ise Duquesne Üniversitesi'nde konuk profesör olarak dersler verdi.
İnsanın Anlam Arayışı, Doktor ve Ruh gibi kitapları ile dünya çapında milyonlarca okuyucuya ulaşınca seminerler de vermeye başladı.
1985 yılında Amerikan Psikiyatri Birliği tarafından, psikiyatriye yaptığı katkılar nedeniyle Oskar Pfister Ödülü ile onurlandırıldı.
Viktor Frankl'ın 39 kitabı, Türkçe dahil 49 dile çevrildi. Bilim adamı, 29 onursal ödül kazandı.
Frankl, 1941'de evlendiği ve Rotschild Hastanesi'nde hemşire olan Tilly Grosser'i soykırıma kurban verdi. Frankl'ın babası Terezin'de, annesi ve erkek kardeşi Walter Auschwitz'de katledildi. Kız kardeşi Stella ise kurtulmayı başarmıştı.
1947 yılında evlendiği ikinci eşi Eleonore Schwindt Katolikti. Birbirlerinin inançlarınsa saygı gösterdikleri, Noel'i ve Hanuka'yı kutladıkları bir ilişkileri vardı. Kızları Gabriele, Frankl'ın yolundan gitti ve bir çocuk psikoloğu oldu.
Frankl, 1997 yılında kalp krizi nedeniyle hayata gözlerini yumdu. Viyana'daki Yahudi mezarlığına gömüldü.