Sosyal bilimlerle doğa bilimlerinin birleştiği noktada, tartışmalı bir pozisyonda yer alan Psikolojiye son 40 yılda damgasını vurmuş bir bilim adamıydı Irvin Yalom.
Pek çok meşhur Yahudi gibi acı dolu bir aile hikayesini takiben dinden uzaklaşmış ama yine de köklerine sadık kalmış bir sosyal bilim dehasıydı.
Yalom doğmadan 15 yıl önce Rusya’dan A.B.D.’ye göç eden ve hemen hemen tüm yakınlarını Rusya’daki katlıamlarda kaybeden ailesi, yine kendileri gibi Rusya’daki pogromlardan ve sefaletten kaçmış akrabalarının yanına gelerek neredeyse tamamını zenci ailelerin oluşturduğu yine yoksul bir mahallede bakkal dükkanı açar.
1931 yılında doğan Irvin için çocukluğu yoksulluğu ve ‘’Yahudi Çocuk’’ sözüyle Rusya’daki kadar şiddetli olmasa da Yahudi karşıtlığını, korkuyu ve kaçmayı simgeler. Çocukluğu elbette ki yetişkinliğini etkileyecek ve insanlara yardımcı olmak amacıyla doktor olacaktır.
Yalom 1952 yılında tıp eğitimini tamalar ve Mount Sinai Hastanesi’ndeki stajını takiben Johns Hopkins Hastanesi’nde uzmanlığını tamamlar. O dönemde zorunlu olan askerlik eğitimini Honolulu’da oldukça rahat bir şekilde gerçekleştirdiği sırada eşi Marilyn de üç küçk çocuklarına rağmen Fransız Edebiyatı alanında akademik eğitimini yürütür.
Stanford Üniversite’nde başladığı kariyeri ve parlak dehası ile grup terapisinde ve varoluşsal psikolojide kendi akımını yaratır. Varoluşsal terapi için yazdığı makaleleri 4 insani duruma odaklanır: Yalıtılmışlık, Ölümlülük, Anlamsızlık ve Özgürlük.
Psikolojinin yanı sıra Irvın Yalom birkaç belgeselde yer almış ve pek çok roman da kaleme almış ve en çok satan yazarlar arasına girmiştir. Irvin ve Marlyn çiftinin dört çocuklarından Eve jinekolog, Reid fotoğrafçı, Victor psikolog ve girişimci, Ben ise tiyatro yönetmeni oldu.
2017 yılında 88 yaşında kaybettiğimiz bu bilim adamının Türkçe’ye çevrilmiş ve en fazla tanınan eserleri şunlardır:
Nietzche Ağladığında, Aşkın Celladı ve Diğer Psikoterapi Öyküleri, Günübirlik Hayatlar, Annem ve Hayatın Anlamı, Divan, Spinoza Problemi, Din ve Psikiyatri, Bir Psikiyatristin Anıları, Bağışlanan Terapi.